英格兰长弓是古代英国人经常使用的一种武器，这种杀伤力极大的武器最早被威尔士人所使用，因此又被称为威尔士长弓。后来，英格兰人将这种长弓发扬光大，在十四世纪的英法百年战争期间，英格兰长弓让法国军队损失惨重。
英格兰长弓最早出现的时间，已经无法考证。早在公元七世纪的时候，威尔士人就开始使用这种武器进行打猎和作战，但是当时人们对这种武器的了解并不太多。
这种长弓通常用红豆杉木或者榆木制成，弓的长度大约在1.7米至2米左右。使用的箭一般在80厘米至90厘米左右，箭身用较轻的白桦木或者杨木制成。
英格兰长弓的有效射程大约在200米左右，当距离小于100米的时候，英格兰长弓可以射穿链甲，当距离小于60米的时候，则可以射穿板甲。
英格兰长弓的穿透力十分惊人，根据史书的记载，在1182年的一场围城战中，一位威尔士长弓手，用弓箭射向敌军的城门，结果在橡木城门上造成了4英寸（10厘米）深的伤口。
除此之外，在公元1188年时，一位名叫威廉二世的诺曼骑士，曾在和威尔士人的战斗中负伤。
根据他的记述，一位威尔士长弓手用箭射中了他，那支箭穿透了他的盔甲、大腿和马鞍，最后射伤了他的战马。
由此可见英格兰长弓的穿透力有多惊人，由于这种长弓可以轻松穿透中世纪欧洲重骑兵的盔甲，因此也被誉为
中世纪欧洲重骑兵的克星。
英格兰长弓首次在战场上大规模使用，是在公元1136年的卡迪根之战，
有三千名威尔士长弓手参加了此次战役。
而英格兰长弓的这场亮相之战，对手则是中世纪让欧洲人闻风丧胆的诺曼重骑兵。
诺曼人是中世纪生活在法国北部的一个民族，他们是古代维京人的后代，曾建立诺曼底王朝。
从公元11世纪开始，诺曼人开始入侵英格兰的土地。当英格兰被征服之后，相邻的威尔士变成了诺曼人新的目标。
骁勇善战的诺曼人，很快便征服了威尔士的许多土地。可是到了1136年，随着亨利一世的去世，威尔士人掀起了反抗诺曼人的起义，并且在卡迪根之战中击败不可一世的诺曼人。
此战爆发于威尔士的卡迪根镇附近，双方的指挥官分别是威尔士亲王欧文·格温内德，以及诺曼贵族罗伯特·菲茨。
欧文率领的威尔士军队，大约有六千人，由两千名骑兵和四千名步兵组成。
在步兵阵营中，大约一半的士兵都是佩戴长弓的弓箭手，这是英格兰长弓首次在战场上大规模使用。而这些长弓手的存在，则让诺曼人见识了英格兰长弓的厉害。
而罗伯特率领的诺曼军队大约有八千人，他们的装备十分精良，连步兵也身披盔甲。而罗伯特的军队中，最精锐的则是身披重甲的诺曼重骑兵，在那个年代，诺曼重骑兵一直是让敌人胆寒的存在。
在1136年的10月，罗伯特将自己的军队集结在卡迪根镇附近的一座山丘上。他们在山丘上摆好阵型，步兵在阵地的最前方，而精锐的诺曼重骑兵则在山的后面和两侧，随时准备对敌军进行突袭。
不久之后，欧文亲王也带着自己的军队来到这座山丘，一场大战就这样爆发了。在欧文亲王的命令下，威尔士步兵开始向山丘缓慢推进，而骑兵则在侧翼警戒。
当威尔士军队前进至山丘不远处时，队伍中的威尔士长弓手立即从战线中分离出来，朝着敌军的最前方的步兵进行齐射。
当时威尔士人使用的长弓非常粗糙和简单，连弓身都没有打磨和抛光，也没有过多的装饰，但是却给诺曼人的步兵带来了极大的打击。
在威尔士长弓手的打击下，敌军的步兵损失惨重。罗伯特对这突如其来的惨重损失惊讶不已，因为他从未见过如此怪异并且强大的长弓。
为了扭转战场上的形势，罗伯特下令将最精锐的诺曼重骑兵投入战场。随后，诺曼重骑兵们便咆哮着冲下山坡，向威尔士长弓手杀去。
而威尔士长弓手先是对着诺曼重骑兵进行一轮齐射，随后便回到了由威尔士步兵组成的战阵。
回到战阵的威尔士长弓手，继续朝着冲锋诺曼重骑兵射击。而威尔士步兵则在前面组成战阵，用盾牌和长矛来阻挡诺曼重骑兵。
诺曼重骑兵的冲锋，像海浪撞在坚固的堤坝上一样，他们无法突破威尔士人的战阵。因为他们的攻势已经被威尔士长弓手削弱，许多正在冲锋的诺曼重骑兵，被威尔士长弓手射倒在地。
眼看诺曼重骑兵在威尔士长弓手的打击下损失惨重，罗伯特坐不住了，他立即命令诺曼重骑兵撤退，而这个命令是非常错误的。诺曼重骑兵撤退时，将铠甲薄弱的背部展现给对手，结果导致许多骑兵在撤退途中被射杀。
面对敌军的撤退，欧文亲王命令士兵全线出击，最终赢得了战争的胜利。
而在卡迪根之战中，大约有3000名诺曼人被威尔士长弓手射杀，而威尔士军队的损失则微乎其微。
在卡迪根之战中，正是因为威尔士长弓手的加入，才使这场战役获胜的如此轻松。此战结束后，威尔士人使用的这种长弓名声大噪，不久之后便被英格兰人引进，使英格兰长弓成为中世纪末期英国军队最强大的武器。
参考资料：《长弓：社会和军事史》
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